Here is Taipei

莎士比亞筆下的威尼斯商人享譽世界，這回，我們見識到的埃及商人，也是不惶多讓。埃及的貧富差距以及消費水準的差異很大，只要是有觀光客出沒的地方，價格都可以貴上個十倍左右。
舉個最極端的例子吧!
我們在埃及SSK機場出境前排隊買水時，前頭一個英國男生拿了一罐品客洋芋片(我們在英國機場出境時買到特價99P，台幣約六十元。一般零售價約1.49英鎊)及一罐運動飲料(一般英國零售賣價1.15英鎊，台幣約75元)要結帳，結果櫃員問他說：這兩樣要十英鎊(台幣六百多元)，你確定要買嗎?
這樣不可思議的價格，不管是賣的人或是買的人，都無法接受。男孩當場把東西擺回去，這樣的價格到底是誰訂的呢? 難不成是要賣給外星人嗎?
這樣的消費水準甚至高過阿姆斯特丹，以致於我們聽到很多人抱怨，這是他們去過所有機場中最貴的機場了!
撇開機場不談，我們所在的Sharm El Sheikh，有非常密集的觀光商店以及餐廳。幾乎所有的商店店員都會上街’拉客’，而他們拉客的手法是從寒暄開始，
公式一是：’Hi, where are you from?’ or ‘Hi, how are you doing?’ 或是’Hi, your wife looks like an Egyptian.’ 只要我們回答我們來自’Scotland’，大家幾乎都會接’Oh, William Wallace.’
然後就套入公式二：’May I ask you a question?’ 這個Question就有趣了，他可以是’Why so many English like to come here?’ 也可以是’I just start my own business, may I have your opinions about my business?’
埃及商人非常慇勤，可能是因為競爭壓力大，非常黏人，就像打不死的蟑螂，趕不走，又一群一群一直來。
他們從來不會放過任何經過的觀光客，他們都是先引起你的注意，然後攀談獲取你的好感或是利用’談話三分情’的心理，央求你到他們的商店或餐廳看看。很多人甚至表明自己跟英國的關係： 喜歡足球，來自曼徹斯特、在這裡投資商店，待過英國，等等等等。。。
人很’古意’的馬田先生，對於別人的招呼無法置之不理，
所以儘管已經一肚子火了，一路上還是很有禮貌地頻頻回答：
’I’m fine, thanks.’
’ I’m from Scotland. No, thanks, not just now.’
‘Not today, thank you.’
‘Maybe later, thank you.’
其實他心裡最想說的應該是 ’Fuck off, leave me alone!’吧?
米其就比較不被這些事情困擾，當一波一波的商人前仆後繼地湧上來時，
我都是擺出’外國皇后’的姿態，當聽不懂或當沒聽見，
然後態若自然地點頭微笑繼續往前走。

The night in Oia is rather charming.
After sunset, the yellow lights in the shops are all on, not too bright not too light; the romantic candle light and relaxing music from restaurants construct the little place a magical web.
Walking along the narrow stone roads between those white buildings, just feel like walking in the dream. I slow down and put my steps gently, don’t want to disturb the place bathing the smooth moonlight, don’t want to wake up from the lovely summer dream. What is romantic? There it is.
I finally managed to rent a scooter in the afternoon on my second day in Santorini. Riding a scooter to everywhere I wanted to go was really a freedom, because the bus seemed never come!
I wonder what you’re doing now, after a day’s hard work. Drinking Gin and tonic and playing your online game? Chatting to people from the game or go out for dinner with some friends?
I saw a lot of Asian people in this small island: Japanese, Taiwanese, Cantonese and Korean. Somehow I feel a bit funny to see people from Taiwan, so familiar. I just couldn’t go forward and say hi, although I did feel like to. I know it sounds silly, but I felt my tears come out of my eyes after heard one lady talking just like my mum. Fortunately, I had my sunglasses on.

Dear you:
Somehow I feel travelling alone is the most lonely thing to do in the world.
So much could happen and you could only taste by yourself, no one could really share how you’ve felt or what you’ve thought. What made you smile or what made you touched? So, I would like to write to you, very much, just not from e-mail.(In Oia, the internet service is quite expensive, and what I would like to say probably couldn’t finish in a short time.)
The story begins with a girl walking alone the seashore, more precisely, along the road by the cliff, trying to find out a sandy beach called ‘Paradise’. She walked and walked and walked. She had a clear mind, exactly knowing her destination.’35 mins walk’ the information says.
She walked, under the sun; along the cliff, she walked; from village to nothing, she walked; but all she could found is rocky beach down the cliff, and she walked.
After an hour, she felt tired, her toes swollen and the bags were heavy. ‘So, what on earth I really want to find?’ She wondered and confused. All she wanted was just a nice beach to relax, to enjoy sunshine, to read the book, could play a bit water also have a lovely view. That simple. She had so many choices, she didn’t know why she choose the most difficult one only because it sounds beautiful and a bit challenge?
Yes, dream is always nice and people tend to pursue the difficult ones and forget to cherish those easy ones, at least, she is that sort of people.
In front of the Village Paradise, three dogs barked at her like crazy at the same time, they seemed to say:’ Stranger, don’t come across.’
She tried, once, twice, but really couldn’t pass the dogs.
Fear, yes, she’s afraid of angry dogs, or say, she’s afraid that she couldn’t make it anyhow.
She gave up, walked back, another long journey.
A car passed by, but soon they parked after the corner. A lady got out, seemed enjoy the view, then she got in again, and the car pulled back.1 meter, 2 meters, 3 meters, the car pulled back until they met the girl.
The front window be scrolled down, at the same time, the girl looked inside, smiley. ‘Shall I take you?’ The driver asked, obviously not an English native speaker, but with a very kind heart and a beautiful wife who was smiling to the girl from the back seat.
They both heading the same destination, this time, she was not lonely, and more than that, the girl became helpful to give the young couple information about the destination.
’Travelling alone is not that bad.’ She thought, waved bye to the lovely couple, and continued her new journey to search another beach.
This time, no matter it’s just a beach between rocky and sandy, she decided to enjoy it, and she did. Very much.
*****

9/21-9/26獨自到希臘的聖托里尼島(Santorini)旅行，住了北中南三個地方。
這邊做各簡單的紀錄跟評價：
又，我是www.Hostelworld.com的常客，所以除了Oia的住宿，
其他的住宿點都是在這網站訂的。
9/21-9/22住在東南方 Parissa Beach的Katerina And John Hotel,
8人mix dorm
每晚6.6歐元，含床單、枕頭(及套)、大浴巾及1 sheet (很多歐洲hostel都只提供sheet,因為很熱)
實際住的是四人女生房，有lockers,tables,chairs有小廚房及廁所/淋浴間。
還有游泳池，早七點到晚七點。
地點絕佳，門前就是巴士站、隔壁是租車行、網咖及超商，過條街走兩分鐘就是便宜的大超商，(ex. 在Fira買1L的瓶裝水要80cents-1歐,這裡只要44cents)24hour bakery shop,郵局跟提款機。
到Black sand beach從門前走過去不用五分鐘，房屋後就是通往Anicent Thira的路.
這一帶的住宿都提供機場接送(包括送機喔!)
住dorm的缺點就是室友如果很凌亂就真得很亂，因為空間不是很大。
我住的dorm顯得頗老舊，不過，這樣的價錢得到這樣的品質已經是非常好了!
日本人跟韓國人不少，不過他們都住雙人房，品質似乎比較好!價錢請參考網站。
12KM to Fira.
9/23-9/24 住北方 Oia的 Youth Hostel Oia
http://www.santorinihostel.gr/index.php
每晚15歐元含早餐，本來分配在六人的女子宿舍，但因為我害怕睡上舖，所以改到Mix dorm，
有12床位，空間非常非常大(可以打排球了!)。提供床單及枕頭套，要sheet要額外1歐，pay once and use as long as you live there.
我在oia的晚上有點冷，許多人是帶了睡袋，秋冬要住的話要注意。
地點絕佳，就在巴士站旁邊，走路兩分鐘就到(不用拖著行李走地很辛苦)，在Hostel的屋頂陽台(用早餐的地方)就可以看到漂亮的海景，離Oia castle(大家看落日的地方)也很近，Hostel旁的路就是通往sunset那條比較安靜的路。整個Hostel非常漂亮(讓我有點驚訝)，以致於我一進門還沒check-in就先開始照相。也是壓護照，離開時付款領回。
我去的時候有一群香港年輕人，老闆安排他們住同一間宿舍，沒有跟其他人混住，相當貼心。
早餐含柳橙汁、咖啡或茶，三片麵包、奶油及兩種果醬，還有一片好吃的蛋糕。
9/25住 karterados (最靠近Fira的Village)的 Villa Manos，因為Hostelworld網友給的評價是100%.
http://www.villamanos.gr/
我在hostelworld網站上是訂單人房一晚30歐，後來發現去他們自己的網站訂一晚只要25歐。
提供枕頭(套)、被單及毛毯、冷氣要另外付費，吹風機可以跟櫃檯借。(不過，太陽晒一下就乾了，也用不到!)
含機場接送，check-in及check-out時都有offer非常好的免費紅酒給我，老闆夫妻人好到不行，游泳池又大又漂亮(早上八點半到晚間九點半開放)。
雖然到Fira市區是’walk distant’，不過兩公里多，也要走個二十分鐘，我是租了機車，比較方便。
離巴士站跟加油站很近，不過，離超商或餐廳都有段距離。
我唯一要抱怨的是他們給了我一間靠馬路的房間(只有兩間靠馬路)，本以為是荒郊小徑，沒什麼車子經過，沒想到從早上四點就有車子開始經過(包括卡車，附近正在建Villa)，那邊剛好是山坡、很多希臘機車又沒有裝消音，城市住慣的人或許沒這問題，我住在安靜的郊區多年，整個就是很不習慣地睡不好。早知道應該要帶耳塞。。。
我住的地方，都是相對便宜的住宿，
這邊自己做紀錄也給在網路上找資料的人參考。
Youth Hostel 經驗：巴黎、羅馬、佛羅倫斯、威尼斯、英國湖區、利物浦、倫敦、蘇格蘭高地、巴塞隆納等等等。

 

剛從希臘小島­­-聖多里尼(Santorini)回來，這個本來我心目中的蜜月旅行地點之ㄧ，沒想到這回在沒有什麼預警的情況下，一個人到島上待了一周。

安排開羅的行程，為的就是埃及博物館以及Giza金字塔群、人面獅身像。
是的，就算知道金字塔裡都已被盜墓者洗劫一空、
人面獅身也早已風化地不如以往，
就是想要親眼看看，那片沙漠中千年的遺跡，
就是想要站在金字塔前感受自身的渺小、
感受當年埃及王朝壯盛的氣魄以及至今仍難解的金字塔謎。
吉薩(Giza)金字塔群位在開羅南方高地，共有三座大金字塔及六座小金字塔，
據說是讓國王及王后們死後還能俯瞰、守護著開羅及埃及。
目前進入園區(包括金字塔群及人面獅身)的全票是50埃及鎊，進入各金字塔須另行付費。我們去的期間，第二金字塔(看起來最高，實際上不是最高的中間那座)有開放參觀，25埃及鎊，導遊帶團參觀其中一座小金字塔是門票5埃及鎊。

不知道是因為’尼羅河女兒’漫畫的影響，還是因為金字塔的神秘、
埃及豔后的傳奇，抑或是展覽裡充滿故事的古代壁畫、千年的古文明，
我對埃及，總是有著不切實際的浪漫幻想。
早該想到，羅馬都已經不羅馬了，怎麼奢望埃及還是那個埃及呢?
現在的埃及已經是完全伊斯蘭教的國家，
儘管同樣生活在那片沙漠、綠洲裡、留著同樣的血液，
今天的埃及，跟古代的埃及，已經是兩樣風情了!
‘要不是英國人，埃及人早就遺忘了他們被埋葬在黃沙裡的歷史。’馬田說。
的確，在參觀過大英博物館以及開羅的埃及博物館之後，
耳邊彷彿還能聽到人爭論英國搶了埃及重要遺產的不道不義，
心情卻不由得偏袒起英國人來，
比起埃及，英國大英博物館對於文物的保存可真是妥善地多。

實在很難想像一個怕水、不太會游泳、有大近視又在感冒的我可以在這次假期中拿到PADI(Professional Association of Diving Instructors)的初階潛水執照(Open water scuba diver)。
雖然被珊瑚咬了，但是我真的辦到了，而且才花了三天半的時間!
就像馬田先生說的，那是一種成就感!
其實潛水，對我而言，一直有種莫名的恐懼。
因此當初馬田先生提議要到紅海濱來個潛水假期的時候，心中很是掙扎，包括昂貴的學費、用英文學習及考試、炎熱的天氣(容易中暑的體質)、安全及衛生，種種因素都令我退怯，於是從考量埃及、土耳其、泰國、台灣到法國、義大利，前前後後拖了三個多月，反反覆覆思量及research資訊，才確定這次假期，
結果還是回到原點。
(想起來，還真是覺得馬田先生是個恐怖的人啊~
只要他的決定，不管當中經過多少討論，到最後他都有辦法讓妳乖乖走回他的決定，表面上看起來卻是你自己做的那個決定。。)

不知道是因為身為當地屈指可數的亞洲女性訪客，
還是因為伊斯蘭教男性的熱忱與殷勤，這一趟旅程受到的關注目光不少，
幾幾乎要有種身為celebrity的錯覺；
回來之後感受不到這樣的目光，(連馬田都只顧著抱他的電腦)，
竟然讓我頓時有種悵然若失的感覺。
打從機場開始，我便因為身為唯一非持英國護照入境的旅客得到了關注。
原來，持英國護照的旅客如果只待在SSK(向奧謝)是不用簽證的，
而我持台灣護照則須等到旅行社協助完所有英國人才能幫我處理。
’Japanese?’ ’Korean?’ ’Chinese?’我在旅行社櫃檯旁等待的過程中，
機場的幾個當地辦事員便好奇地靠上來問我。
’Oh~ from Taiwan. Very rich! Everything is made in Taiwan.’
幾個人七嘴八舌地說，’or made in China.’
旅行社代表帶我跑了海關官員的窗口及辦公室詢問，
然後告訴我：’I’m afraid…’
什麼? 該不會我無法入境吧? 我看馬田其實比我還擔心。
‘You have to apply visa.’
(means 買簽證貼紙：15美金或12英鎊，連表格手續都沒有!)
‘什麼嘛~ 我們要去開羅，本來就打算要買了啊!’鬆一口氣的馬田不禁大呼。
買了貼紙正式通關，二度見面的海關年輕官員，笑著迎接我，
拿了我的護照一面蓋章一面看向馬田，
從頭到尾竟然只問一句：’Is that your boyfriend?’
我回答Yes之後，官員有些俏皮地’噢~’了一聲表示遺憾。
(我相信他們是要確認我跟英國partner同來，不會有跳機的可疑性。)

要不是黝棕色的肌膚及陽光曝曬後的輕微刺痛感提醒著我，
過去的八天就像是一場夢，一個過於真實美好屬於夏天的夢。
九月天，十度C的蘇格蘭，窗外正飄著雨，
幾乎快要忘記蘇格蘭的夏天是這麼地冷，還是說，夏天根本已經過去?
從近四十度C的埃及回來不到二十四小時，三十度的溫差就要凝結我的笑容。
出發前的Tesco還在做夏季泳裝的促銷，現在卻全部換上的毛衣、手套加圍巾，一付準備好要跟冬天打硬戰的氣勢。
短短半天時間，馬田先生已匆匆趕赴他接下來多天的工作旅程，
留下我一個人在這蘇格蘭的冷空氣裡，獨自溫習著埃及假期的一切，
關於那個沙漠、那個海洋、那個半島以及炎熱氣溫下的人民，
美好的、興奮的、驚訝的、超乎預期的一切。